Mambo 6 kuamua Dabi ya Manchester

MANCHESTER, UJERUMANI: Kabla ya Dabi ya Manchester ya leo Jumapili kwenye Ligi Kuu England inayopigwa Old Trafford kuna mambo sita ambayo yanaweza kuwa na uamuzi katika mchezo huo.

Kwa mara ya kwanza katika zaidi ya miaka 10, Pep Guardiola hatakuwa kwenye benchi la Manchester City katika mchezo huo dhidi ya Manchester United, huku huu ukiwa wa kwanza wa Enzo Maresca katika vita kati ya wababe hao.

Kocha huyo Muitaliano amekuwa na mwanzo mzuri tangu alipochukua timu hiyo, akishinda michezo yake mitatu ya kwanza ya ligi, lakini huu utakuwa mtihani wake mkubwa wa kwanza wa ligi ya daraja la juu dhidi ya Man United.

CITY INARUHUSU NAFASI

Baada ya kupuuzia kipigo cha kutia aibu cha 3-0 kutoka kwa Arsenal kwenye Ngao ya Jamii, Manchester City imeanza vizuri msimu huu kwa upande wa matokeo, ikishinda michezo mitatu ya Ligi Kuu na kuanza kampeni yake ya Ligi ya Mabingwa kwa ushindi wa 2-0 dhidi ya Porto. Lakini zaidi ya matokeo hayo, City haijaonekana kuwa imara kila upande.

United itapata matumaini makubwa kutokana na ushindi wa 1-0 wa City dhidi ya Coventry wikiendi iliyopita. Nayo City ilifanya vizuri sana katika mashambulizi, lakini ilipoteza nafasi kadhaa. Hata hivyo, upande mwingine wa uwanja ilikuwa na bahati ya kutofungwa.

Katika michezo mitano kwenye mashindano yote msimu huu, City imewaruhusu wapinzani wake kupata ‘nafasi kubwa’ tatu au zaidi (nafasi ambazo kwa kawaida timu inatarajiwa kufunga) katika michezo mitatu, isipokuwa dhidi ya Bournemouth (1) na Porto (0).

Lakini hata dhidi ya Porto, timu hiyo ya Ureno huenda haikupiga hata shuti moja lililolenga lango, lakini kulikuwa na nyakati nyingi ilipoitia hofu City. Tatizo kubwa kwa Porto lilikuwa pasi mbovu za mwisho na ugumu wa kubaki kwenye nafasi sahihi; walinaswa katika kuotea mara saba, baada ya kufanya hivyo mara tano pekee katika michezo saba iliyotangulia kwenye mashi ndano makubwa ya Ulaya. Kwa kuzingatia mabadiliko makubwa ambayo City imepitia kipindi cha majira ya joto, ni jambo la kawaida kuwa na upungufu, lakini dalili zinaonyesha kuwa itawaruhusu United kupata nafasi leo, Jumapili ambayo kuelekea wikiendi ilikuwa inaongoza kwa mashuti (68) na kushika nafasi ya pili kwa mabao yanayowezekana kupatikana katika Ligi Kuu msimu huu.

ADUI MPYA WA UNITED

Erling Haaland anafunga mabao mengi dhidi ya Man Utd na pia anafunga mabao mengi katika wiki za mwanzo za msimu.

Kumtaja Haaland kama tishio linaloweza kuleta matatizo kwa United siyo jambo la kushangaza, lakini unapozingatia mambo yanayoweza kuamua dabi unawezaje kumpuuza? Huyo ni mchezaji wa mechi kubwa, hivyo haishangazi kuwa ana rekodi nzuri kwenye dabi hiyo.

Katika michezo saba ya ligi hiyo dhidi ya United, Haaland amefunga mara nane. Ni Mohamed Salah (13) na Alan Shearer (10) pekee waliofunga zaidi dhidi yao kwenye mashindano hayo. Haaland amefunga mabao mengi zaidi ya ligi dhidi ya Crystal Palace, Wolves (zote 10) na West Ham (11) pekee, huku uwezekano wake wa kufunga ni 7.1 dhidi ya United ukiwa wa tatu kwa ubora dhidi ya mpinzani mmoja.

Zaidi ya hayo, Haaland kwa kawaida huanza misimu vizuri kama ilivyo misimu yake minne ya kwanza ya Ligi Kuu inavyoonyesha kwamba Agosti (24) na Septemba (16) ndiyo miezi yake miwili yenye mabao mengi zaidi ya ligi kwa mwaka, na anaingia wikiendi hii akiwa amefunga katika kila mmoja wa michezo yake mitatu iliyopita kwenye mashindano yote.

Ikiwa kuna jambo moja mashabiki wa United wanaweza kulitegemea, ni kwamba Haaland amefunga mabao mawili tu Old Trafford katika ligi ingawa pia amecheza mara tatu pekee hapo, hivyo siyo rekodi mbaya kiasi hicho. Vyovyote vile, kumzuia kutulia kutaboresha kwa kiasi kikubwa nafasi za United.

MAINOO VS ANDERSON

Wale wanaofuatilia masuala ya timu ya taifa ya England huenda wakawa na jicho kwa viungo wawili vijana wanaoaminika kuwa miongoni mwa wenye matumaini makubwa zaidi wa timu hiyo, ambao watakutana ana kwa ana leo Jumapili.

Elliot Anderson alikuwa na majira bora msimu uliopita akicheza nafasi muhimu kwa England ilipomaliza nafasi ya tatu kwenye Kombe la Dunia 2026 na kulamba dili la uhamisho mkubwa kwenda City. Kobbie Mainoo, kwa upande mwingine, alikuwa mchezaji pekee wa nje wa kikosi cha England ambaye hakutumia hata dakika moja Kombe la Dunia, jambo lililowashangaza mashabiki wa United.

Lakini, Mainoo ameanza vizuri msimu mpya wa ndani. Hapo awali, baadhi walikuwa na shaka kuhusu uwezo wake wa kimwili na uelewa wake wa ulinzi, lakini anaonekana kuwa amepiga hatua chini ya Carrick na kufikisha kiwango chake juu. Ni vigumu zaidi kumpokonya mpira, ni imara zaidi katika mipambano, na anaonekana kuwa kila mahali kwenye kiungo cha United.

Asilimia yake ya mafanikio katika mipambano ya 68.2% ni ya sita kwa ubora miongoni mwa viungo waliocheza zaidi ya dakika 90 msimu huu, huku kurejesha kwake umiliki wa mpira mara 10.1 kwa kila dakika 90 kukimuweka nafasi ya pili miongoni mwa kundi hilo. Pia bado ni mtu wa kutegemewa kama kawaida akiwa na mpira akishika nafasi ya 6 kati ya 28 na ukamilifu wa pasi chini ya presha (90.3%) miongoni mwa viungo wa ulinzi na katikati waliopiga angalau pasi 50 za aina hiyo. Mainoo alitawala mchezo dhidi ya Sabah kwenye Ligi ya Mabingwa Alhamisi, akiwa na miguso mingi zaidi (93), pasi nyingi zaidi (83) na pasi sahihi nyingi zaidi (81), licha ya kutolewa baada ya dakika 64.

Bila shaka, Anderson ni mchezaji bora kwa upande wake na hakufanya kosa kubwa wakati wa Kombe la Dunia 2026. Pia ameanza vizuri maisha yake City, akichukua haraka nafasi ya kiungo baada ya kuondoka kwa Rodri.

Ni mchezaji anayependa mipambano, mpigaji bora wa pasi na mwenye kujiamini anapokuwa na mpira. Kwa mfano, miongoni mwa viungo waliocheza zaidi ya dakika 90 msimu huu anashika nafasi ya saba kwa majaribio ya kukabiliana na mpinzani kwa kila dakika 90 (3.1) na anaongoza kwa pasi kwa kila dakika 90 (121.4), hukokota mpira mbele kwa kila dakika 90 (19.5) na pasi zinazovunja mistari (76).

Kwa Anderson, Jumapili utakuwa mchezo wake wa kwanza mkubwa wa ligi akiwa City, nafasi ya kujitambulisha kama kiungo bora zaidi wa ligi.

Kwa upande wa Mainoo, ambaye amebaki kimya kuhusu uwezekano wa kukerwa kwake baada ya Kombe la Dunia ana nafasi ya kuzungumza kupitia miguu yake dhidi ya mpinzani wake wa moja kwa moja katika nafasi hiyo.

NI BRUNO AU CHERKI?

Ikiwa pambano la Mainoo dhidi ya Anderson linaweza kuamua ni timu ipi itakuwa na nguvu zaidi katikati ya uwanja, matokeo ya mchezo yanaweza kuamuliwa na kati ya Bruno Fernandes na Rayan Cherki atakayekuwa na ushawishi mkubwa zaidi katika eneo la mbele yao.

Ingawa jumla ya takwimu za Fernandes ni kubwa zaidi kuliko za mpinzani wake zinapoangaliwa kwa kila dakika 90, namba zao zilikuwa karibu zaidi. Takwimu moja ambayo Cherki aliibuka vizuri zaidi ni pasi tarajiwa za mabao (xA) kwa kila dakika 90 (0.44 dhidi ya 0.36 za Fernandes), jambo linaloonyesha mara kwa mara ambavyo Mfaransa huyo aliwafikishia wachezaji wenzake huduma katika nafasi hatari.

Msimu wa 2026-27 wa Cherki pia umeanza kwa kuvutia, kwani amekuwa na wastani wa nafasi 5.1 kwa nafasi anazotengeneza kwa kila dakika 90 katika dakika zake 175 alizocheza uwanjani. Tayari ana asisti mbili zote dhidi ya Bournemouth na pia alifunga mara mawili katika ushindi dhidi ya Crystal Palace. Anaingia kwenye dabi akiwa katika kiwango kizuri.

Ushawishi wa Fernandes unaonekana kuwa mdogo kidogo msimu huu kwa upande wa ubunifu, ingawa huenda kwa sehemu ni kwa sababu United haimtegemei sana kutoa msukumo kutoka katikati kama ilivyokuwa awali, kutokana na Youri Tielemans kuwasili na Mainoo kuanza msimu vizuri.

Upande mwingine ni kwamba ana wastani wa mashuti 5.0 kwa kila dakika 90 kwenye ligi kutoka 2.5 msimu uliopita; bila shaka bado ni mwanzo wa msimu, lakini huenda ni ishara ya mambo yatakayokuja, huku akiwa tishio kubwa zaidi la kufunga. Baada ya yote, tayari amefunga mara nne kwenye mashindano yote.

Uhusika wake pekee wa bao katika ligi msimu huu ulikuja dhidi ya Ipswich alipofunga hat-trick na kutoa asisti, lakini sote tunajua Fernandes anaweza kuiumiza timu yoyote pinzani.

CITY INAWEZA KUBANA NYUMA?

Ikiwa kuna eneo moja muhimu United ambalo City itakuwa inalifikiria ni tishio linalotokana na mipira inayopenya nyuma ya safu ya ulinzi.

Iwapo United itaanza na Benjamin Sesko au Matheus Cunha mbele, Cunha au Marcus Rashford pembeni, safu yao ya ushambuliaji itakuwa na wachezaji wengi wanaoweza kuwa tishio kwa kukimbia nyuma ya safu ya ulinzi.

Hilo linaweza kuwa muhimu zaidi dhidi ya City ambayo inaweza kuacha nafasi nyuma ya safu yake ya ulinzi. Kwa wastani, wanaanza mfuatano wao wa pasi umbali wa mita 44.2 kutoka lango lao; ni timu mbili pekee zinazoanza juu zaidi ya hapo na ndiyo timu iliyotumia muda mdogo zaidi katika mfumo wa ulinzi wa chini msimu huu; asilimia tisa.

United, kwa upande mwingine, inashika nafasi ya pili nyuma ya Brighton (156) kwa kukimbia nyuma ya safu ya ulinzi (142). Kwa uwiano wa mikimbio yote wanapokuwa na umiliki wa mpira, United inaongoza Ligi Kuu England kwa asilimia 33.0.

Bryan Mbeumo ndiye mchezaji anayefanya hivyo zaidi. Mikimbio yake 49 nyuma ya safu ya ulinzi ni mingi kuliko ya mchezaji mwingine yeyote katika Ligi Kuu England msimu huu.

City bila shaka itabadilika kidogo ili kukabiliana na vitisho vikubwa vya United, lakini wakati huohuo haiwezi kubadilisha kabisa mfumo na mtazamo wake kwa sababu itakuwa na imani ya kutawala mchezo kama kawaida.

United inapaswa kupata baadhi ya nafasi za kutumia nguvu. Hata hivyo, itahitaji kuchagua nyakati zake kwa umakini, vinginevyo inaweza kunaswa kwenye mitego ileile ya kuotea kama Porto.

CITY KUSHAMBULIA KUSHOTO UNITED?

Manchester United imeruhusu mabao mawili katika kila moja wa michezo yake mitatu ya ligi msimu huu; ingawa huenda usione eneo lolote la kikosi chake cha kwanza kuwa baya kabisa, bado kina udhaifu. Wameonekana kuwa katika hatari zaidi upande wao wa kushoto.

Luke Shaw alikuwa na msimu bora uliopita akicheza katika kila mechi ya ligi. Lakini, hajaanza vizuri sana msimu wa 2026-27, kwani kati ya mabao manne ambayo United imefungwa katika ligi bila kuhesabu mipira iliyokufa, nusu yametokana na upande wa Shaw.

City huenda ikaelekeza zaidi mashambulizi yake upande huo. Baada ya yote, wamekuwa wakipiga krosi nyingi zaidi kwenye mchezo wa wazi (13.7 kwa kila mchezo) msimu huu kuliko katika misimu yote kati ya mitatu iliyopita.

Hata hivyo, ni lazima itajwe kwamba Shaw ameonekana kuwa na nguvu zaidi akienda mbele, labda kutokana na kurejea kwa Marcus Rashford. Krosi zake 2.9 za mchezo wa wazi kwa kila dakika 90 msimu huu ni kiwango chake bora zaidi akiwa beki wa kushoto tangu 2021-22 (3.0), na ni ongezeko kubwa kutoka 1.2 msimu uliopita, huku nafasi zake 1.8 alizotengeneza kwenye mchezo wa wazi kwa kila dakika 90 zikiwa nyingi zaidi kuliko wakati wowote katika ligi hiyo; 0.4 zake za 2025-26 zilikuwa kiwango cha chini zaidi katika maisha yake ya soka. Shaw alipumzishwa katika ushindi wa 4-0 wa United dhidi ya Sabah kwenye Ligi ya Mabingwa.

Patrick Dorgu hakuonekana kuaminika katika ulinzi alipochukua nafasi ya beki wa kushoto. Lakini, yeyote atakayecheza nafasi hiyo leo Jumapili anaweza kuwa na jioni yenye kazi nyingi.