Waafrika wanavyoitolea macho Ballon d'Or 2026

RABAT, MOROCCO: IMEPITA zaidi ya miaka 30 tangu George Weah awe Mwafrika wa kwanza kushinda Ballon d’Or.

Bado tunasubiri mshindi wa pili. Je, hilo linaweza kubadilika mwaka 2026?

Kwa sasa inaonekana kuwa vigumu, huku mastaa watatu wa Ulaya wakiongoza mbio za tuzo hii maarufu ya France Football mwaka huu.

Hata hivyo, mambo yanaweza kubadilika kwa kiasi kikubwa katika mwaka wenye mashindano mawili makubwa ya kimataifa, Kombe la Mataifa ya Afrika (AFCON) na Kombe la Dunia.

Kabla ya fainali ya Jumapili kati ya Morocco na Senegal, tumewatathmini wachezaji wanne muhimu kutoka AFCON 2025 ambao kwa namna fulani wanaweza kuwania Ballon d’Or mwaka huu.

Achraf Hakimi

Mgombea wa wazi na wa kweli. Hakimi alimaliza nafasi ya sita kwenye viwango vya Ballon d’Or mwaka jana, akiwa mmoja wa Waafrika watatu walioteuliwa. Pia alikuwa mmoja wa wachezaji wanane wa PSG waliopata uteuzi baada ya msimu wao wa kihistoria wa kushinda mataji matatu.

Kuwa nahodha wa Morocco na kuiongoza kushinda AFCON kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu, tena nyumbani, kunaweza kuinua nafasi zake juu ya wenzake wa PSG safari hii.

Nusu ya kwanza ya msimu haijawa ya kuvutia sana kwa mabingwa wa Ulaya, ambao wako nyuma ya Lens kwenye msimamo wa Ligue 1 na walitolewa kwenye Kombe la Ufaransa na wapinzani wao wa jijini, Paris FC.

Luis Enrique aliwafanya wafikie kilele katika nusu ya pili ya msimu uliopita, na hakuna sababu ya kudhani hali hiyo haiwezi kujirudia. Kuna Kombe la Dunia mbele pia.

Morocco wanaonyesha wazi wanapaswa kuchukuliwa kwa uzito kama kifurushi cha kushangaza. Je, kuna taifa lolote la Afrika ambalo limewahi kuingia Kombe la Dunia likiwa katika hali nzuri kiasi hiki?

Brahim Diaz

Ukiangalia tu kiwango chake cha klabu, Brahim Diaz huenda asingekuwa hata kwenye orodha ya wagombea 100 bora wa Ballon d’Or. Hata hayumo kwenye wachezaji 10 bora ndani ya chumba cha kubadilishia nguo cha Bernabeu.

Kwa kushangaza, amecheza dakika nyingi zaidi na Morocco kwenye AFCON 2025 kuliko alivyocheza na Real Madrid katika nusu ya kwanza ya msimu, akiwa ameanza mechi nne pekee chini ya Xabi Alonso.

Mashindano ya kimataifa yana uzito mkubwa katika upigaji kura wa Ballon d’Or. Kiungo huyu wa kushambulia bila shaka amekuwa mchezaji bora wa mashindano nchini Morocco, akiongeza ubunifu na kuwa mchezaji thabiti zaidi wa wenyeji katika eneo la mwisho.

Kuwavusha Simba wa Atlas kwenye mstari wa ushindi katika fainali kunapaswa kuhakikisha nafasi yake kwenye orodha ya wachezaji 30 wa Ballon d’Or baadaye mwaka huu, hata kama ataendelea kuwa mchezaji wa benchini chini ya kocha mpya, Álvaro Arbeloa huko Bernabeu. Iwapo ataweza kurudia kiwango hicho nchini Marekani na kuiongoza Morocco hadi angalau fainali, basi anaweza kuwa mgombea halisi wa tuzo yenyewe ya Ballon d'Or 2026.

Sadio Mane

Unachohitaji kufanya ni kumtazama Mane ili kuona jinsi mashindano mazuri ya kimataifa yanavyoweza kuinua nafasi yake kwenye Ballon d’Or.

Mshambuliaji huyo alimaliza nafasi ya pili nyuma ya Karim Benzema mwaka 2022, akiwa Mwafrika wa pili kabisa kufika kwenye jukwaa la washindi baada ya Weah, kwa kiasi kikubwa kutokana na kuiongoza Senegal kushinda AFCON yao ya kwanza kabisa mapema mwaka huo.

Kwa uwezekano mkubwa, huo ndio ulikuwa ukaribu wake mkubwa zaidi na tuzo hiyo. Mwaka huo pia alikaribia kushinda mataji manne na Liverpool. Siku hizi anacheza Ligi Kuu Saudi Arabia (Saudi Pro League).

Hakuna mchezaji ambaye ametumia kipindi chote cha ustahiki nje ya Ulaya ambaye hata amewahi kuingia kwenye orodha ya walioteuliwa tangu Neymar alipokuwa Santos mwaka 2011.

Chochote atakachofanya Mane akiwa pamoja na Cristiano Ronaldo katika kikosi cha Al Nassr msimu huu hakitabadilisha sana maoni ya wapiga kura. Lakini kama Mane ataweza kurudisha makali yake, kufanya jambo la kipekee kwenye fainali ya Afcon kisha kufanya jambo la kushangaza zaidi kwenye Kombe la Dunia, basi nani ajuaye?

Mohamed Salah

Huyu ni chaguo la kushtukiza. Maumivu ya mara kwa mara ya Salah kwenye AFCON, akifungwa tena na Senegal kwenye nusu fainali, huenda yanaashiria mwisho wa mapema wa ndoto zake za Ballon d’Or 2026.

Lakini kamwe usiseme haiwezekani. Mpira wa miguu unapenda hadithi za kurejea. Angalia Lionel Messi, kutoka kutoteuliwa kabisa mwaka 2022 hadi kushinda Ballon d’Or yake ya nane mwaka uliofuata. Ousmane Dembele hakuwa hata ameingia kwenye orodha hapo awali kabla ya kushinda tuzo hiyo akiwa na umri wa miaka 28 mwaka jana. Kuna maswali yanayomzunguka Mfalme wa Misri wa Liverpool, na nafasi yake ndani ya timu, baada ya kuondoka kwake kwa hali ya sintofahamu kuelekea AFCON.

Alionekana kukosa makali katika nusu ya kwanza ya msimu wa 2025–26, lakini nguvu yake mpya na mabao manne aliyofunga nchini Morocco yanaonyesha bado ana mengi ya kuthibitisha.

Ligi ya Mabingwa Ulaya na Kombe la Dunia vinampa Salah majukwaa makubwa zaidi ya kufanya hivyo. Kandanda zote zitakazoamua Ballon d’Or ya mwaka huu bado hazijachezwa. Hiyo, bado ana nafasi.